Le procédé de fusion des pièces moulées de précision en acier inoxydable constitue un facteur déterminant pour leurs performances. En effet, le processus de fusion conditionne directement la pureté de l’acier fondu, ce qui influe à terme sur la qualité intrinsèque de la pièce moulée ainsi que sur sa composition chimique. L’objectif principal du procédé de fusion est d’éliminer le carbone tout en préservant le chrome ; il convient ensuite de réduire autant que possible les inclusions non métalliques présentes dans l’acier liquide, sachant que la teneur en carbone influence directement les propriétés mécaniques et fonctionnelles de l’acier. La présence de carbone entraîne, lors du soudage ou du chauffage entre 510 et 788 °C environ, une appauvrissement en chrome au niveau des joints de grains, susceptible de provoquer une corrosion intergranulaire.
Par conséquent, la résistance à la corrosion de l’acier inoxydable est fortement influencée par sa teneur en carbone. Les aciers inoxydables à faible teneur en carbone (≤0,08 % C) et à ultra‑faible teneur en carbone (≤0,03 % C) représentent la tendance de développement des aciers inoxydables modernes. Il s’agit d’un lingot d’acier fourni par les aciéries selon des spécifications standard, que la fonderie transforme par remelting au moyen d’un four à induction haute puissance. Ce procédé est simple et pratique pour la production de pièces moulées de précision en acier inoxydable.
Cette méthode est particulièrement adaptée aux nombreux fabricants chinois de pièces moulées de précision en acier inoxydable, compte tenu de leur taille souvent modeste. Toutefois, en raison du caractère encore imparfait de la commercialisation des matières premières destinées à la fonderie dans notre pays, cette technique n’a pas encore été largement mise en œuvre ni développée. Elle présente néanmoins de solides perspectives de croissance en Chine. Ce procédé permet de produire des pièces en acier inoxydable 304L et 316L. Cependant, il n’est pas adapté à la fabrication d’aciers inoxydables contenant de l’azote ; il est préférable d’utiliser des pièces obtenues par d’autres procédés.
On utilise comme matière première du fer industriel pur et des alliages de fer à faible teneur en carbone ; après avoir ajusté les proportions adéquates, la composition est refondue et rectifiée dans un four à induction. Ce procédé permet de réduire considérablement les pertes de chrome dues à l’oxydation lors du soufflage d’oxygène, tout en restant relativement simple. Toutefois, il ne s’agit que d’un processus de remelting ; il ne peut éliminer les diverses inclusions présentes dans l’acier liquide, qu’elles proviennent des matières premières, des charges recyclées ou de phénomènes apparus au cours de la fusion. Par conséquent, la qualité initiale des charges doit être particulièrement élevée.
Dans certaines petites usines en Chine, cette méthode est principalement utilisée pour la fabrication de pièces moulées de précision en acier inoxydable, et elle sert surtout à produire des pièces moulées. Cette technique de fabrication d’éléments moulés de précision en acier inoxydable peut être employée dans divers cas. Dans le four à arc électrique, grâce au soufflage d’oxygène et au raffinage par décarburation, il est possible d’éliminer la plupart des inclusions non métalliques présentes dans l’acier fondu, obtenant ainsi un liquide d’acier inoxydable relativement pur. Le procédé de soufflage d’oxygène repose sur une oxydation compétitive entre le carbone et l’oxygène ; afin de réduire l’oxydation du chrome, on oxyde d’abord le carbone, tout en augmentant la température du soufflage d’oxygène à plus de 1650 °C.
À mesure que la teneur en carbone de l’acier fondu diminue, le problème de l’oxydation du chrome devient de plus en plus aigu. Ainsi, la forte perte due à l’oxydation du chrome et la difficulté à abaisser la teneur en carbone de l’acier fondu à un niveau très faible constituent les principales limitations de ce procédé. Ce procédé convient à la production d’aciers inoxydables contenant environ 0,1 % de carbone, mais il est difficile d’obtenir des aciers inoxydables à très faible teneur en carbone, inférieure à 0,05 %.
Les déchets d’acier inoxydable sont récupérés et refondus dans un four à induction. L’investissement nécessaire pour l’équipement de refusion des ferrailles est modéré, le processus de production est simple et le coût des matières premières reste faible. Toutefois, la composition de l’acier liquide obtenue par cette méthode est difficile à maîtriser et sa qualité demeure médiocre. Les pièces moulées en acier inoxydable issues de cette technique présentent une teneur en carbone plus élevée, une densité accrue d’inclusions dans la microstructure, ainsi que des taches noires et des points de rouille oxydée à la surface des pièces, sans compter une capacité de coulée limitée. La méthode de refusion des ferrailles est couramment appliquée dans les fonderies simples en Chine.
À la fonderie d’acier Lida, forte de plusieurs décennies d’expérience dans le secteur de la fonderie de précision, nous comprenons l’importance ainsi que les difficultés liées à la fonderie de précision en acier inoxydable à chaque étape du processus de production. Nos techniciens chevronnés et nos ouvriers hautement qualifiés portent une attention particulière à chaque détail susceptible d’influencer la qualité des pièces finales. Grâce à des équipements de pointe et à nos équipes spécialisées et compétentes, notre engagement en faveur de la qualité et de la précision nous distingue comme des leaders du secteur, offrant des pièces moulées de précision en acier inoxydable de premier ordre. Notre unique objectif est de garantir que chaque pièce répond aux normes les plus élevées en matière de résistance, de durabilité et de performance.
Que vous ayez besoin d’une solution d’outillage complexe ou d’un simple composant, notre équipe de la fonderie d’acier Lida dispose de l’expertise et des moyens nécessaires pour répondre à vos exigences. Rejoignez-nous pour découvrir le monde de la fonderie de précision en acier inoxydable et la manière dont elle contribue à notre vie quotidienne.